Las gaviotas de cola bifurcada se reproducen principalmente en nuestras Islas Galápagos, sino también en la isla de Malpelo, Colombia. La población se estima en 10.000-15.000 pares y parece ser estable.En temporada de no criar, estas gaviotas se pueden encontrar a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur desde Ecuador hasta el norte de Chile. Las gaviotas de cola bifurcada, a diferencia de todas las demás gaviotas en el mundo, hacen su forraje principalmente por la noche. Se alimentan de calamares y algunos peces. Es cierto que en ocasiones pueden llegar a sufrir una gran escasez de alimentos y se les puede ver a menudo alimentándose a 500 kilómetros de la tierra más próxima. Las gaviotas de cola bifurcada se reproducen durante todo el año y de forma sincronizan a través de las Islas Galápagos. Con pequeñas colonias individuales se sincronizan por las interacciones sociales.
Anidan en pendientes empinadas o acantilados rotos, en las cornisas, y también justo por encima de la línea de las olas en las playas de lava y en la vegetación. Las gaviotas adultas salen de la colonia después de la cría y se vuelven altamente pelágica. Regresando en 4 o 5 meses con frecuencia a su sitio de la jerarquía anterior. Su gama es muy grande y no se acercan al umbral de peligro de extinción, de momento, por lo que no se le presta en este sentido demasiada atención.
Éstas gaviotas tienen una gran habilidad para volar y caer en picado a por su presa, en ocasiones pelean unas entre otras por su comida. Se la llegan a quitar las unas a las otras. Tienen una cola, que termina en dos y la cabeza negra, lo que nos hace diferenciarlas a demás de por su tamaño más pequeño que las otras gaviotas.